Jeg er glad for at meddele, at jeg er en vinder af Neil Haight Pro Bono Award, uddeles af staten Bar i Montana til advokater, der har tjent deres lokalsamfund ved at tilbyde gratis rådgivning til lav indkomst klienter. Det er en ære at være blevet valgt til prisen, og jeg er himmelhenrykt med nyheder.

Prisen vil blive præsenteret fredag ​​18 september, 2009 i Missoula, Montana. Mens jeg ikke vil være i stand til at acceptere prisen personligt, vil en pro bono klient af mine (hvem jeg vil skrive om snart) være at acceptere prisen i mit sted.

En af firmaets sager blev for nylig profileret i både Helena Independent Record og Missoulian . Denne sag implicerer vigtige forfatningsmæssige spørgsmål om magtmisbrug fra US Customs and Border Protection ("CBP") - et agentur i Department of Homeland Security. Mens artiklen indeholder visse unøjagtigheder og udelader de fleste af de vigtige juridiske problemstillinger, der er i artiklen angivet nedenfor:

HELENA - En ung kvinde fra Argentina med en dårlig fornemmelse af retning kunne udvises efter at hun fejlagtigt krydsede den canadiske grænse mens kørsel fra Montana til Californien.

Estafania Menendez, 26, kom til USA i 2002, ind gennem Georgien med en indrømmelse dokument, der sagde, at hun kunne lovligt ophold her i seks måneder. Men hun flyttede til Californien, hvor hun har boet i de sidste syv år, og fik en række jobs, herunder hendes seneste tørn som en bikini danser på en herrer klub i Pasadena.

I alle de job, bemærkede hun tirsdag under sit vidneudsagn i US District Court i Helena, blev Menendez betalt kontant, så hendes illegal immigrant status ikke ville blive afsløret. Hun tilføjede dog, at hun betalte afgifter på hendes indtjening efter indhentelse af en skat identifikationsnummer fra Internal Revenue Service.

Hun giftede sig én gang, men det endte efter tre måneder. Om et år siden, mødte hun en ung mand fra Missoula, og de faldt i kærlighed.

Menendez sagde, at hun kørte fra Californien til Montana for nylig for at besøge med den unge mand og hans familie, og for at planlægge deres bryllup. På Aug 12, efter at de sagde, at deres farvel, hun kørte væk, hulkende.

Hun ledes nord på Interstate 15, og ikke indser, før hun var på den canadiske grænse, at hun går den forkerte vej.

"Jeg er dårligt med retninger," Menendez sagt.

Hun forklarede hendes situation til den canadiske grænse agent, som fortalte hende at køre rundt en flagstang at vende rundt og genindtaste USA. Men da hun kom der uden pas, fødselsattest eller enhver anden form for identificering end hendes internationalt kørekort og hendes visum, er den amerikanske agent fortalte hende, at han ikke ville lade hende komme ind de stater, fordi ikke kun gjorde hun ikke har den rette papirarbejde, hun havde boet her illegalt så længe, ​​at hun ikke ville få lov at vende tilbage til 10 år.

Han gav hende mulighed for at returnere til Canada, eller blive udvist af USA

Menendez bevidnede, at hun var bange for at være alene i Canada og bange for at vende tilbage til en voldelig far i Argentina, så hun besluttede at forsøge at bo i USA. I lyset af denne beslutning, begyndte den føderale regering en fremskyndet deportation indsats.

I retten tirsdag argumenterede hendes advokat, Shahid Haque-Hausrath, at blot køre rundt en flagstang i Canada for at vende tilbage til USA, ikke lovligt, at hun forlod USA Han pegede på en 9. US Circuit Court of Appeals tilfælde, hvor en mand, hvis visum fornyes automatisk, hver gang han forlod staterne prøvet en lignende taktik. I dette tilfælde fastslog retten, at køre rundt flagstangen ikke udgjorde forlader landet, argumenterede Haque-Hausrath.

Han tilføjede, at Canada ikke havde nogen post af Menendez blive optaget ind i landet.

Han indgav et andragende til at forsøge at stoppe den fremskyndede deportation, navngivning Eric Holder, den amerikanske justitsminister, Janet Napolitano, sekretær for Homeland Security, to indvandring embedsmænd og et Toole County Sheriff stedfortræder som respondenter i sagen. Haque-Hausrath stedet ønskede US District Court Senior dommer Charles Lovell at tvinge regeringen til at gå gennem den regelmæssige udvisning indsats, hvilket kan tage mere end et år.

Mens dommeren givet bevægelsen til at behandle sagen, han klart var ikke tilfreds med nogle af Haque-Hausrath argumenter. Lovell ofte underkendt indvendinger fra Haque-Hausrath af spørgsmål stillet til vidnerne amerikanske Assistant Attorney Leif Johnson og af dokumenter forelagt som dokumentation.

Lovell bemærkes, at kompetencen for den ret, givet til ham af Kongressen, placeret grænser for de spørgsmål, før ham, og han formanede Haque-Hausrath at holde fokus på, hvad domstolen kunne og ikke kunne tage stilling til.

Dommeren sagde, at han kun kunne afgøre, om Menendez var en alien, om hun blev beordret fjernet fra staterne, og om hun kunne bevise, at hun lovligt blev indlagt, eller var en fast bopæl - spørgsmål Lovell spurgte Menendez direkte.

Hun svarede, at hun ikke var en juridisk bopæl, var en fremmed og blev serveret med en udsendelse.

Lovell sagde, at han ville tage sagen under advisement efter de to timers høring, og nægtet en anmodning fra Haque-Hausrath at tillade Menendez at skrive obligation. Hun har været varetægtsfængslet på Cascade County fangelejren siden hendes anholdelse i sidste måned.