Rara vez se puede entrar en un debate sobre la inmigración sin haber oído el término "extranjero ilegal", o referencias a los inmigrantes indocumentados como simplemente "ilegales". Nuestro discurso de base ha llegado a aceptar estos términos, a pesar del hecho de que son muy imprecisas y peyorativo. Ya sea intencional o accidental, el uso de estos términos ha dado forma a la opinión pública sobre la política de inmigración. Por supuesto, no todos los que usan estos términos tiene la intención de color de los inmigrantes indocumentados con el estigma de que estos términos conllevan. Por lo tanto, el propósito de este post es para explicar por qué estos términos deben ser eliminadas de nuestro discurso.

Cuando uno se refiere a un inmigrante como "extranjero ilegal", que están utilizando el término como un sustantivo. En realidad se dice que el individuo, en oposición a cualquier acción que el individuo ha tenido, es ilegal. El término "extranjero ilegal" implica que la existencia de una persona es un delito. No estoy al tanto de cualquier otra circunstancia en nuestro lenguaje común en que el delito se considera que hacer que la persona - a diferencia de las acciones del individuo - como ilegales. Nosotros no Ni siquiera se refieren a nuestros criminales más peligrosos y viles como "ilegal".

Para algunos, el uso del término "extranjero ilegal" es probable que sobre la base de una concepción errónea de que una presencia de inmigrantes en los Estados Unidos es una violación criminal de la ley. Si bien el acto de entrar al país sin inspección es un delito federal, y en caso de reincidencia podría ser un delito grave, el estado de estar presente en los Estados Unidos sin visado no es una violación penal en curso.

Además, se estima que casi la mitad de los extranjeros indocumentados en los Estados Unidos, incluso de su entrada con estatus legal, sino simplemente expirados sus visados. Estos extranjeros no han cometido delito alguno. Su presencia en Estados Unidos, mientras que fuera de estado es un infracción civil, no un delito penal.

Para que sea una violación criminal de la ley que se presente sin un visado sería un "delito de estado." Un delito de estado es un delito que se basa en el hecho de que el delincuente tiene una condición personal o algunos de carácter específico, en lugar de cualquier acción o inacción que el delincuente lleva en violación de la ley. Un ejemplo común es la vagancia, si una ley dictada la falta de vivienda ilegal, entonces la condición de ser personas sin hogar sería criminal. Nuestros tribunales sabiamente mirar violaciónes de Estado, con mayor control, como la creación de delitos de estado infringir las libertades personales y llevar a importantes problemas de debido proceso.

Con los años, los activistas anti-inmigración han propuesto tipificar como delito la presencia de los millones de inmigrantes de aquí sin documentación. Estos intentos han fracasado, como nuestros legisladores han reconocido que las fuerzas sociales, económicas y políticas a menudo desplazan por la fuerza y obligar a los inmigrantes a venir a los Estados Unidos. Para hacer que los delincuentes federales de los individuos que están presentes en los Estados Unidos en estas circunstancias se ignoran sus derechos humanos básicos.

Al utilizar el término "extranjero ilegal" para referirse a aquellos sin un visado o un I-94 para mostrar la entrada legal en los Estados Unidos, el orador pretende asignar culpabilidad ante un juez siempre considera las pruebas y toma una determinación sobre la situación de la persona. Un principio básico de nuestro sistema legal es la inocencia hasta que se demuestre la culpabilidad. Este mismo principio se aplica a las audiencias de expulsión en los tribunales de inmigración, y el gobierno tiene la carga de la prueba de ser extraídos.

Cuando son detenidos los delincuentes de cuello blanco, tenemos cuidado de la etiqueta como "acusado" y declarar que las acusaciones del gobierno son meramente "presunto". Pero cuando los periódicos se refieren a las redadas de inmigración de Inmigración y Aduanas (ICE), a menudo repiten los titulares del ICE cifras sobre el número de "extranjeros ilegales" que fueron detenidos. Estos individuos son efectivamente condenados en los medios de comunicación antes del juicio, nunca comienza. Los funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) a menudo toman ventaja de ello en detrimento de los inmigrantes que están injustamente estigmatizada como consecuencia de ello.

El uso imprudente del término "extranjero ilegal" es desmentida por la complejidad de nuestras leyes de inmigración. Los abogados de inmigración a menudo descubren que sus clientes - muchas de las cuales pudo haber creído que estaban presentes sin estatus - en realidad son ciudadanos o tienen derecho a ajustar su estatus para convertirse en residentes legales. Los que no tienen ninguna formación especializada en las leyes de inmigración debe ser reacio a hacer juicios precipitados sobre las cuestiones que no están familiarizados.

Además, el término es impreciso y se utiliza para englobar las personas que están en los Estados Unidos, en circunstancias muy diferentes. Algunas personas se ponen aquí en contra de su voluntad, como las víctimas de la trata de personas. Otros vienen aquí con visas válidas, pero posteriormente se caen de su estado. Por ejemplo, muchas víctimas de violencia doméstica tienen personalidad jurídica que depende de la continuación del patrocinio de su abusador. Algunas personas están aquí en "estatus de protección temporal" a causa de los conflictos en su país de origen, pero se quedan fuera de estatus cuando nuestro gobierno les quita la condición de protección. Para cobija a todos los inmigrantes que están fuera de la condición de ser "ilegales" es demasiado simplista.

Para muchos, el término "extranjero ilegal" tiene un propósito completamente diferente. David Bacon, como señala en su libro "Illegal People: ¿Cómo la globalización crea criminaliza la inmigración y los inmigrantes", el término se utiliza como una herramienta de división para definir los estratos sociales en los que algunos creen que los inmigrantes indocumentados deben ser reducidos. Que sirve para distinguir los que tienen papeles de los que no, y para consolidar la idea de que "ilegales" las personas deben tener derecho a menos derechos y privilegios. En pocas palabras, el término es una herramienta eficaz en la edad antigua lucha de la desigualdad entre los "ricos" y los "pobres".

El término "extranjero ilegal" se ha utilizado para deshumanizar a los inmigrantes y el divorcio de pensar en nosotros mismos como seres humanos. Para algunos, esto puede servir como un mecanismo de defensa para evitar sentir simpatía por los inmigrantes indocumentados, muchos de los cuales son separados de sus hijos o seres queridos cuando son deportados. Sin embargo, Elie Wiesel, sobreviviente del Holocausto y Premio Nobel de la Paz, sabiamente afirmó que "Ningún ser humano es ilegal." Todos debemos tener cuidado de reconocer a este ideal y evitar el uso del término "extranjero ilegal".