Man kan sjelden gå inn i en diskusjon om innvandring uten å høre ordet "illegal alien, eller referanser til udokumenterte innvandrere som bare" illegals. "Vårt grunnleggende diskursen har kommet å akseptere disse vilkårene, til tross for at de er svært unøyaktig og nedsettende. Enten tilsiktet eller utilsiktet, har bruken av disse vilkårene formet opinionen om innvandringspolitikk. Selvfølgelig ikke alle som bruker disse ordene har til hensikt å farge udokumenterte innvandrere med stigma at disse vilkårene bære med seg. Derfor er hensikten med dette innlegget å forklare hvorfor disse betingelsene skal være eliminert fra diskursen vår.

Når man refererer til en innvandrer som en «illegal alien", de bruker begrepet som et substantiv. De er effektivt å si at individuelle, i motsetning til ethvert tiltak som den enkelte har tatt, er ulovlig. Begrepet "ulovlige alien" innebærer at en persons eksistens er kriminelle. Jeg kjenner ikke til noen andre forhold i vårt felles morsmål, der en forbrytelse anses å gjengi den enkelte - i motsetning til den enkeltes handlinger - som å være ulovlig. We don ikke engang se våre mest farlig og skammelig kriminelle som «ulovlig».

For noen er bruken av begrepet "ulovlig fremmed" er sannsynligvis basert på en misforståelse at en innvandrer er veldig tilstedeværelse i USA er en straffbar overtredelse av loven. Mens loven av de ankommer landet uten inspeksjon er en føderal Misdemeanor, og gjenta lovbrytere kan være en forbrytelse, status av å være tilstede i USA uten visum er ikke en pågående straffbare brudd.

I tillegg anslår er at nesten halvparten av udokumenterte romvesenene i USA faktisk gikk med lovlig status, men bare overstayed sitt visum. Disse romvesenene ikke har begått en kriminell handling i det hele tatt. Deres tilstedeværelse i USA mens de har vært ute av status er en sivil brudd, ikke en kriminell handling.

For å gjøre det til en kriminell strid med loven å være til stede uten visum ville være en "status krenkelser." En status krenkelser er en forbrytelse som er basert på det faktum at lovbryteren har en viss personlig tilstand eller er av en bestemt karakter, heller enn en handling eller mangel på handling at lovbryteren tar i strid med loven. Et vanlig eksempel er løsgjengeri, hvis en lov gjengitt hjemløshet ulovlig, deretter status som hjemløs ville være kriminelt. Våre domstoler klokt se på status brudd med økt ettersyn, som etableringen av status overtredelser krenke personlige friheter og gjennomføre betydelige grunn prosess bekymringer.

Gjennom årene har anti-innvandring aktivister foreslått å kriminalisere nærvær av millioner av innvandrere her uten dokumentasjon. Slike forsøk har mislyktes, som våre lovgivere har erkjent at sosiale, økonomiske og politiske krefter ofte tvinges fortrenge innvandrere og tvinge dem til å komme til USA. For å gjøre føderale kriminelle lovbrytere av personer som er tilstede i USA under disse omstendigheter ville ignorere sine grunnleggende menneskerettigheter.

Ved å bruke begrepet «ulovlig fremmed" for å referere til dem uten visum eller I-94 for å vise lovlig innreise til USA, hensikt taleren å tildele skyld før en dommer noensinne vurderer bevisene og gjør en beslutning om den enkeltes status. Et grunnleggende prinsipp i vårt rettssystem er uskyldig inntil skyld er bevist. Det samme prinsippet gjelder fjerning av høringene i innvandring retten, og regjeringen bærer bevisbyrden removability.

Når hvit krage kriminelle er arrestert, er vi forsiktig å stemple dem som "anklaget" og sier at regjeringens beskyldninger er bare "påstått." Men når avisene refererer til innvandring plyndringstokt av Immigration and Customs Enforcement (ICE), overskriftene ofte gjenta ICE's Tallene på antall "Illegal Aliens" som ble arrestert. Disse personene er effektivt dømt i media før rettssaken begynner noensinne. Offiserer i Department of Homeland Security (DHS) ofte dra full nytte av dette på bekostning av innvandrerne som er urettferdig stigmatisert som resultat.

Den uvøren bruk av begrepet "illegal alien" er motbevist av kompleksiteten i våre immigrasjonslover. Innvandring advokater ofte oppdage at deres kunder - mange av dem kan ha trodd de var til stede uten status - er faktisk borgere eller har rett til å justere status til å bli lovlige beboere. De uten spesialisert trening i innvandring loven bør være tilbakeholdne med å foreta snapper dommer om saker som de ikke er kjent med.

Videre er begrepet upresist, og brukes til å omfatte personer som er i USA under svært forskjellige omstendigheter. Noen personer er brakt hit mot sin vilje, for eksempel ofre for menneskehandel. Andre kommer hit på gyldig visum, men deretter faller ut av status. For eksempel, mange ofre for vold i hjemmet har rettslig status som avhenger av videre sponsing av abuser deres. Enkelte individer er her under midlertidig beskyttede status "på grunn av stridigheter i hjemlandet, men faller ut av status når regjeringen fjerner deres beskyttede status. Slik teppe alle innvandrere som er ute av status som "illegals" er altfor enkle.

For mange er begrepet «ulovlig alien" serverer et helt annet formål. Som David Bacon påpeker i sin bok "Illegal People: How Globalization Oppretter Innvandring og Criminalizes innvandrere," begrepet brukes som en splittende verktøy for å definere sosiale lag der enkelte mener at udokumenterte innvandrere bør være begrenset. Det tjener til å skille de med papirer fra dem uten, og sement ideen om at "ulovlige" folk bør ha rett til færre rettigheter og privilegier. Enkelt sagt, er uttrykket et effektivt verktøy i alderen gamle kamp ulikhet mellom "haves" og "har nots."

Betegnelsen "ulovlig alien" har blitt brukt til å dehumanize innvandrere og skille oss fra å tenke på dem som mennesker. For noen kan dette tjene som en forsvarsmekanisme for å unngå å føle sympati for udokumenterte innvandrere, hvorav mange er atskilt fra sine barn eller kjære når de blir deportert. Men Elie Wiesel, en holocaust-overlevende og vinner av Nobels fredspris, klokelig uttalt at "Ingen mennesker er ulovlig." Vi bør alle ta seg til å gjenkjenne dette idealet, og unngå å bruke begrepet «ulovlig alien".