Man kan sällan föra en diskussion om invandring utan att höra uttrycket "illegal invandrare", eller hänvisningar till papperslösa invandrare som helt enkelt "olagliga." Vår grundläggande diskurs har kommit att acceptera dessa villkor, trots att de är mycket inexakta och nedsättande. Vare sig avsiktligt eller oavsiktligt, har användningen av dessa termer formade den allmänna opinionen om invandringspolitiken. Naturligtvis inte alla som använder dessa termer avser färg papperslösa invandrare med det stigma som dessa villkor bära med sig. Därför är syftet med detta inlägg för att förklara varför dessa termer tas bort från vårt samtal.

När man hänvisar till en invandrare som en "illegal invandrare", de använder ordet som ett substantiv. De faktiskt säger att den enskilde, i motsats till alla åtgärder som den enskilde har tagit, är olagligt. Begreppet "illegal invandrare" innebär att en människas existens är kriminell. Jag är inte medveten om någon annan omständighet i vårt gemensamma folkmun när ett brott anses göra individen - i motsats till den enskildes talan - som är olagligt. Vi behöver 't hänvisar även till våra farligaste och mest avskyvärda brottslingar som "olaglig".

För vissa, användning av termen "illegal invandrare" är sannolikt bygger på en missuppfattning om att invandrare är mycket närvaro i USA är en kriminell kränkning av lagen. Medan handlingen in i landet utan kontroll är en federal förseelse, och för återfallsförbrytare kan vara ett brott, status av att vara närvarande i USA utan visum är inte en pågående brottslig kränkning.

Dessutom uppskattar är att nästan hälften av de papperslösa utlänningar i USA som faktiskt förs med lagliga status, utan bara stannat för länge deras visum. Dessa utomjordingar inte har begått en kriminell handling alls. Deras närvaro i USA samtidigt som ur status är ett civil infraction, inte som en kriminell handling.

Göra det till en kriminell lagbrott att vara närvarande utan visum skulle vara ett "status brott." En status brott är ett brott som grundar sig på det faktum att gärningsmannen har en viss personlig tillstånd eller är av en viss karaktär, snarare än åtgärder eller passivitet att gärningsmannen tar i strid med lagen. Ett vanligt exempel är lösdriveri, om en lag utförda hemlösheten olagligt, då status som hemlösa skulle vara brottsligt. Våra domstolar klokt betrakta status kränkningar med ökad kontroll, eftersom skapandet av status förseelser inkräkta på personliga friheter och göra betydelsefulla due process oro.

Under årens lopp har anti-aktivister invandring föreslagit kriminalisering av förekomsten av de miljontals invandrare här utan dokumentation. Sådana försök har misslyckats, eftersom våra lagstiftare har erkänt att sociala, ekonomiska och politiska krafter ofta med våld tränga ut invandrare och tvinga dem att komma till USA. Göra federal brottslingar av de individer som befinner sig i USA under dessa omständigheter skulle ignorera deras grundläggande mänskliga rättigheter.

Genom att använda uttrycket "illegal invandrare" för att referera till personer utan visum eller I-94 för att visa laglig inresa till USA, påstår talaren att tilldela skuld inför en domare någonsin anser att bevis och fattar ett beslut om den enskildes ställning. En grundläggande princip i vårt rättssystem är oskyldig tills skuld är bevisad. Samma princip gäller för avlägsnande utfrågningar invandring domstol, och regeringen bär bevisbördan för FLYTTBARHET.

När tjänstemän brottslingar grips, vi är noga med att märka dem som "anklagad" och att regeringen anklagelser är bara "påstådda". Men när tidningarna hänvisar till invandring angrepp från Immigration and Customs Enforcement (ICE), rubrikerna ofta upprepar ICE: s Siffrorna på antalet "illegala invandrare" som greps. Dessa personer har faktiskt blivit dömda i media innan rättegången någonsin börjar. Officerare i Department of Homeland Security (DHS) tar ofta full nytta av detta till nackdel för de invandrare som är orättvist stigmatiseras som följd.

Den hänsynslösa användning av uttrycket "illegal invandrare" motsägs av komplexiteten i våra invandringslagarna. Invandring advokater upptäcker ofta att deras kunder - många av dem kan ha trott att de var närvarande utan status - är faktiskt medborgare eller har rätt att justera status som laglig hemvist. Leverantörer utan specialistutbildningen i utlänningslagen bör vara ovilliga att göra knäppa domar i frågor som de inte är bekanta med.

Dessutom är begreppet vagt och används till att omfatta personer som befinner sig i USA under vitt skilda förhållanden. Vissa individer har förts hit mot sin vilja, såsom offer för människohandel. Andra kommer hit för giltigt visum men därefter faller ur status. T.ex. många offer för våld i hemmet har rättslig ställning som beror på fortsatt sponsring av missbrukare. Vissa individer är här under "tillfällig skyddsstatus" på grund av oroligheter i sitt hemland, men faller ur status då vår regering tar bort deras skyddade status. Att täcket alla invandrare som är ute status som "illegala" är alltför förenklad.

För många, uttrycket "illegal invandrare" serverar ett helt annat syfte. Som David Bacon påpekar i sin bok "Illegal People: hur globaliseringen skapar invandring och kriminaliserar Invandrare, termen används som en splittrande verktyg för att definiera de samhällsskikt som vissa tror att papperslösa invandrare bör begränsas. Det tjänar till att särskilja dem med papper från dem som inte har, och att befästa idén att "olagliga" människor bör ha rätt till färre rättigheter och privilegier. Enkelt uttryckt är termen ett effektivt verktyg i åldern gamla kamp ojämlikhet mellan "haves" och "har fattiga."

Begreppet "illegal invandrare" har använts för att dehumanize invandrare och skilsmässa oss från att tänka på dem som människor. För vissa kan detta tjäna som en försvarsmekanism för att undvika att känna sympati för papperslösa invandrare, varav många är skilda från sina barn eller nära och kära när de utvisas. Men, Elie Wiesel, ett förintelsen överlevande och Nobels fredspris, konstaterade klokt att "Ingen människa är illegal." Vi borde alla vara noga med att erkänna detta ideal och undvik att använda termen "illegal invandrare".